李天来院士一直从事设施园艺教学与科研工作，他参与研制出中国第一代节能日光温室及其果菜生产技术体系，开创了北纬40.5°地区冬季不加温生产果菜的局面；创建了节能日光温室设计理论与方法，率先在北方寒区研制出系列节能日光温室及其冬季不加温果菜生产模式，奠定了中国北方寒区日光温室蔬菜产业发展的理论和技术基础。当下，李天来教授开始致力于农机和农艺融合的研究与推广，让高效节能日光温室大大提高生产效率。